戈德瓦塞爾出生于紐約市，1979年在卡內基梅隆大學獲得數學和科學的學士學位，在加州大學伯克利分校的計算機科學領域十分杰出曼紐爾·布盧姆的指導下于1981年獲得該校計算機科學碩士學位，1984年獲得博士學位。1983年加入麻省理工學院（MIT），1997年成為教授。1993年成為魏茨曼科學研究學院教授。她是麻省理工學院計算機科學計算理論和人工智能實驗室的一員。戈德瓦塞爾和同事一起獲得2012年圖靈獎。
Shafi Goldwasser是現代密碼學的創始人之一，該領域早已落后于簡單的密碼世界，現在依靠復雜的數學過程對從秘密消息到互聯網上金融信息傳輸的任何事物進行編碼。在她的許多貢獻中，Goldwasser可能最出名的是弄清楚如何在不看到秘密信息的情況下對其進行處理。她和她的同事設計了一種所謂的“零知識”證明，其中一個人可以證明秘密信息的知識而不會泄露，證明一個人擁有有效的信用卡而沒有給出其號碼。
Goldwasser于1979年獲得卡內基梅隆大學的數學學士學位，并獲得了博士學位。1983年，她獲得了UC-Berkeley的計算機科學博士學位。她在MIT擔任了第一份工作，并繼續在那里擔任RSA計算機科學與工程教授以及以色列的Weizmann科學研究所的計算機科學與數學教授。 。
現代加密技術依靠計算機完成某些數學任務（例如分解非常大的數字）的難度來維持安全性�？梢孕甲顝碗s的計算機將花費數年甚至數十年才能解碼的代碼基本上是堅不可摧的。Goldwasser結合了隨機性和復雜性領域，以拓寬對計算的可能性和不可能的數學理解。Goldwasser和她的合作者Silvio Micali幫助定義了對任何代碼的各種可能的攻擊，并設計了新的工具對其進行保護。除零知識證明外，她還開發了測試數字是否為質數的新方法，并且廣泛研究了為什么即使在人們僅尋求近似值的情況下，計算機也無法輕易解決現實生活中出現的某些數學問題。
Goldwasser的獎項包括理論計算機科學的Godel獎，RSA的數學數學獎，ACM的Grace Murray Hopper獎以及NSF的總統年輕研究者獎和女子學院獎。
